On Florence Hartmann case, contempt conviction and demand for her arrest, following is open letter from “Reporters Without Borders” to UN Expert on Freedom of Opinion & Expression and to the OSCE (Organization for Security & Co-operation in Europe). English and French (bottom) version are included below. We have also expressed our view on this misguided track followed by certain judges/officials at the ICTY. Read: - “Guilt & Transparency at Ex-Yugoslav Tribunal” - diplomaticallyincorrect.org/films/blog_post/guilt-justice-transperency-at-ex-yugoslav-tribunal-by-ambassador-mo/41865 By Ambassador Muhamed Sacirbey Facebook – Become a Fan at “Bosnia TV” and/or “Diplomatically Incorrect” Twitter - Follow us at DiplomaticallyX More Related Reports – “Srebrenica Genocide Channel” - diplomaticallyincorrect.org/c/the-genocide-of-srebrenica/most_recent/6 OPEN LETTER On 14 December, Reporters Without Borders wrote to Frank La Rue, United Nations Special Rapporteur, for Freedom of Opinion and Expression, and to Dunja Mijatovic, Representative for Freedom of the Media of the Organization for Security and Co-operation in Europe, in support of a petition by journalist Florence Hartmann over the case brought against her by the International Criminal Tribunal for the Former Yugoslavia. The press freedom organization drew attention to serious deficiencies in the procedure that led to the conviction of the French journalist, a former spokeswoman for the Tribunal, contrary to the case law of the European Court of Human rights. It deplores the fact that an international arrest warrant was issued against her as a means of penalising a matter arising from the exercise of freedom of expression, and expresses concern about the possible consequences of such a serious precedent. Reports Without Borders takes this opportunity to congratulate Florence Hartmann on being presented with a lifetime achievement award by the Croatian branch of the Helsinki Committee for Human Rights in Zagreb on 10 December. Here is the letter (PDF versions available down this page) Dear Madam, Dear Sir, Reporters Without Borders, an organization that campaigns for freedom of the press and freedom of expression, wishes to express its full support for the petition submitted recently by Ms Florence Hartmann referring her case to you. Ms Hartmann, an investigative journalist and former spokeswoman for the International Criminal Tribunal for the Former Yugoslavia, was fined 7,000 euros for contempt of the Tribunal according to a ruling on 14 September 2009 upheld on 19 July this year, for disclosing the Tribunal’s legal reasoning in her book “Peace and Punishment: The Secret Wars of Politics and International Justice ”. On 16 November this year, the Tribunal issued a warrant for the journalist’s arrest, even though the amount of the fine had been deposited in a bank account. Ms Hartmann has no legal recourse to contest either the decision itself or the warrant. She lives under the threat of arrest, is unable to travel and can no longer practise her profession as a journalist. The Tribunal accuses Ms Hartmann of having mentioned two decisions by the appeals chamber as part of the trial of former Serbian President Slobodan Milosevic, which allegedly implicate the Serbian government in the 1995 Srebrenica massacre. However, by investigating this matter of public interest, which is of particular importance for the victims of the massacre and the search for historical truth, the journalist was only carrying out her duty to inform. It is the duty of the press to highlight how this internationally created system of justice works, to question its procedures and to stimulate public discussion. The procedure used by the Tribunal, like its final decision, are unworthy of an international court – which must act in an exemplary fashion as far as fundamental rights are concerned — and requires swift intervention on your part. Ms. Hartmann’s appeal submission alleged the judgment was not consistent with the principles of freedom of expression as recognized by the European Court of Human rights. However, the Tribunal referred to its own standards regarding freedom of expression and, quoting the case of Croatian journalist Josip Jovic as a precedent, said the appeals chamber was not bound by decisions of the European Court of Human rights. The judges in The Hague did not seek to balance the subject dealt with by Ms. Hartmann, which is indisputably of public interest, against the reasonable grounds of defending the work and independence of the legal system. Furthermore, the penalty in the form of a 7,000-euro fine converted into a seven-day prison term, is entirely disproportionate. The issuance of an arrest warrant for alleged abuse of freedom of expression, in this case contempt of court, is particularly disgraceful and inappropriate. Beyond the Hartmann case itself, the decision to penalise criticism of an international tribunal is a dangerous precedent for all those working in the media. The Tribunal’s 2002 ruling in the case of former Washington Post journalist Jonathan Randal – a landmark decision protecting the confidentiality of a war reporter’s sources – showed that a precedent set by an international tribunal can be a source of inspiration for courts, and indeed for national legislators. The court’s reasoning is intended to justify that, in certain individual cases, a journalist’s right of scrutiny may be disregarded. The ruling could be used as a legal basis by countries wishing to silence journalists deemed to have too much curiosity where sensitive judicial inquiries are concerned. Reporters Without Borders fears that this backward step in the history of freedom of expression will have permanent repercussions. This danger is all the greater since it is not the first time that the International Criminal Tribunal for the Former Yugoslavia has singled out journalists. In 2006 and 2007, our organization criticized legal proceedings against Croatian journalists, some of whom were sentenced to fines and imprisonment. A halt must be called to these dangerous actions against journalists. For the reasons given above, Reporters Without Borders asks you to take an official position and undertake the following: • Issue a reminder that journalists are legitimately entitled to protection when they contribute to the discussion of a matter of public interest. It must be stressed that this protection should be even greater where this concerns international justice, even if confidential documents are used. • Remind international courts that they are subject to international norms, especially those concerning freedom of expression. • Condemn the contempt of court procedure, set up by the court itself (rule 77a of the regulations of the International Criminal Tribunal for the Former Yugoslavia), as a violation of article 10 of the European Court of Human rights and article 19 of the Universal Declaration of Human Rights. • Ask the president of the Tribunal to review its decision based on international standards and to ensure the court’s composition guarantees its impartiality and independence. • Condemn the use of an arrest warrant to penalize a matter arising from the exercise of freedom of expression and freedom of information. • Ask OSCE member states not to apply the ruling. Thank you for your consideration of this matter. Please accept my sincere good wishes. Jean-François Julliard Secretary-General, Reporters Without Borders Affaire Hartmann : Reporters sans frontières en appelle à l’OSCE et au Rapporteur spécial des Nations unies Publié le jeudi 15 décembre 2011. Le 14 décembre 2011, Reporters sans frontières a adressé un courrier à Frank La Rue, Rapporteur spécial des Nations unies sur la promotion et la protection du droit à la liberté d’opinion et d’expression, et à Dunja Mijatovic, représentante de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) pour la liberté des médias, afin de s’associer aux demandes de saisine récemment déposées par Florence Hartmann. L’organisation de défense de la liberté de l’information y dénonce les graves manquements de la procédure qui a abouti à la condamnation de la journaliste par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY), en contradiction avec la jurisprudence de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH). Elle condamne l’émission d’un mandat d’arrêt international pour sanctionner une question liée à l’exercice de la liberté d’expression, et s’inquiète des conséquences de ce grave précédent. Reporters sans frontières profite de cette occasion pour féliciter Florence Hartmann, qui a reçu le 10 décembre 2011 le prix annuel de la branche croate du Comité Helsinki pour les droits de l’homme, à Zagreb. Voici le texte de la lettre (téléchargeable en version PDF en bas de cette page) : Madame, Monsieur, Reporters sans frontières, organisation de défense de la liberté de la presse, souhaite apporter son entier soutien à la demande de saisine que vous a récemment présentée Madame Florence Hartmann. Cette journaliste d’investigation, ancienne porte-parole du Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) a été condamnée à une amende de 7.000 euros pour « outrage à la cour » par un jugement du 14 septembre 2009, confirmé le 19 juillet 2011, pour avoir dévoilé le « raisonnement juridique » du Tribunal dans certains passages de son livre « Paix et Châtiment, les guerres secrètes de la politique et de la justice internationales ». Le 16 novembre 2011, le TPIY a émis un mandat d’arrêt contre la journaliste, bien que le montant de l’amende ait été consigné. Madame Hartmann ne dispose d’aucun recours juridictionnel pour contester cette décision ou le mandat émis contre elle. Elle vit sous la menace d’une arrestation, ne peut plus se déplacer et ne peut plus exercer son activité professionnelle. Le TPIY reproche à Madame Hartmann d’avoir mentionné l’existence de deux décisions rendues par la Cour d’appel du TPIY dans le cadre du procès de l’ancien président serbe, Slobodan Milosevic, qui auraient permis de prouver l’implication de l’Etat serbe dans le massacre de Srebrenica en 1995. Pourtant, en enquêtant sur cette question d’intérêt général, particulièrement importante pour les victimes du massacre de Srebrenica et pour la recherche de la vérité historique, la journaliste n’a fait que son travail d’information. Il est du devoir de la presse de mettre en lumière le fonctionnement de la justice créée par la communauté internationale, de questionner ses mécanismes et de favoriser le débat public. La procédure employée par le tribunal, tout comme sa décision finale, sont indignes d’une juridiction internationale – qui doit se montrer exemplaires en terme de droits fondamentaux – et nécessitent une intervention imminente de votre part. En appel, le TPIY a abordé la question de la liberté d’expression en citant sa propre jurisprudence (l’affaire Josip Jovic) et en déclarant qu’il n’était pas lié par les décisions de la Cour européenne des droits de l’homme (paragraphe 159, « At the heart of Hartmann’s submission is the alleged inconsistency of the Trial Judgement with freedom of expression principles recognised by the ECHR. The Appeals Chamber is not bound by the findings of régional and international courts and as sich is not bound by ECtHR jurisprudence »). Aucun équilibre n’a été recherché par les juges de La Haye entre le sujet traité par Madame Hartmann, dont l’intérêt général est incontestable, et le motif légitime défendu, à savoir le fonctionnement et l’indépendance de la justice. En outre, la sanction prononcée, une peine d’amende de 7 000 euros transformée en une peine de sept jours d’emprisonnement, est totalement disproportionnée. L’émission d’un mandat d’arrêt pour une question d’abus de la liberté d’expression, en l’occurrence un « outrage à la cour », est particulièrement honteux et inadapté. Enfin, au-delà de la situation particulière de Madame Hartmann, cette décision, qui sanctionne la critique d’une juridiction internationale, constitue un précédent dangereux pour tous les professionnels de la presse. Comme l’a démontré l’arrêt Randal - décision exemplaire en matière de protection du secret des sources des reporters de guerre, rendue par le TPIY le 11 décembre 2002 -, la jurisprudence des tribunaux internationaux est source d’inspiration pour les juridictions, voire les législateurs nationaux. Le raisonnement de la Cour aboutit à justifier que dans certaines affaires particulières, le droit de regard du journaliste soit anéanti. Cet arrêt pourrait servir de fondement juridique pour des Etats soucieux de faire taire les journalistes trop curieux lors d’enquêtes judiciaires sensibles. Reporters sans frontières craint que ce pas en arrière dans l’histoire de la liberté d’expression ne laisse des traces indélébiles. Ce risque est d’autant plus important que ce n’est pas la première fois que le TPIY s’en prend à des journalistes. En 2006 et 2007, notre organisation avait déjà dénoncé les poursuites et les condamnations prononcées contre des journalistes croates. Il est urgent de mettre un point d’arrêt à ces dangereuses procédures exercées contre les journalistes. Pour toutes ces raisons, Reporters sans frontières vous demande de prendre position officiellement sur cette affaire et de : • rappeler la protection dont peuvent légitimement jouir les journalistes qui contribuent à un débat d’intérêt général. En soulignant que cette protection est d’autant plus forte lorsqu’il s’agit d’affaires liées à la justice internationale, et ce même en cas d’utilisation d’informations confidentielles ; • rappeler aux juridictions internationales qu’elles sont soumises au respect des standards internationaux, et notamment de ceux relatifs à la liberté d’expression ; • condamner la procédure d’« outrage à la cour », telle qu’elle a été mise en place par la cour elle-même (règle 77 bis du Règlement du TPIY), comme violant l’article 10 de la CEDH et l’article 19 de la DUDH ; • demander au Président du TPIY de réviser le jugement de sa juridiction en prenant en compte les standards internationaux et en s’assurant d’une composition de la cour garantissant impartialité et indépendance ; • condamner l’utilisation d’un mandat d’arrêt pour sanctionner une question liée à l’exercice de la liberté d’expression et d’information ; • demander aux Etats membres de l’OSCE de ne pas appliquer cette décision. En vous remerciant par avance pour l’attention que vous voudrez bien porter à notre requête, je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de ma haute considération. Jean-François Julliard, Secrétaire-Général de Reporters sans frontières