by Jennifer Wallace Parisian landscapes are frequently manipulated by directors to create a self-contained world for the protagonists. In Michael Haneke’s ‘Hidden’, clues to unravelling the mystery of the film are deeply embedded in its location. Jen Wallace visits the Cité florale to unearth some answers. If you were to ask people what films they know that are set in Paris, you’d be sure to come up with popular answers such as ‘Amélie’, ‘Paris Je t’aime’ or ‘An American in Paris’. These films represent the typical cliché views of the city: romance, art, strolls along the Seine and quirky characters wielding baguettes and gesticulating wildly. Lesser known films set in Paris often show a darker side to the city and deal with contemporary issues facing the population, such as immigration, French history, and guilt. These are the topics of the 2005 Haneke film ‘Hidden’, and what is key to understanding this complicated (and at times disturbing) film is the manipulation of the Parisian setting by the director himself. The opening minutes consist of a static shot of a house, which we assume is taken from a surveillance camera. Later on, tapes are continuously sent to its owners in what seems to be some kind of harassment or blackmail attempt. An interesting bit of information is that this house really does exist in the 13th arrondissement, near the Parc Montsouris in the Cité florale. This is a very wealthy bourgeoisie area, with beautiful houses covered in a variety of flora. It is very quaint, and seems to be quite peaceful. The house itself is set back from the road and covered in ivy, with a large wall around it, making it almost impenetrable. A perfect location for a character who is trying to shut out his own past. Many questions are raised during the film, the principle one being: who is sending the tapes and how are they filming them? At one point, the protagonist (Georges) steps onto the Rue Des Iris (no coincidence in the connection between an iris, an eye, and a camera lens) and tries to find this mysterious camera. Bizarrely, he is left facing an empty street. The picture below allows you to see what he sees. There is no way that a surveillance camera could be placed here. The road is empty, there’s nowhere to hide one, and there’s no trace of a camera mounted on the wall or in a car. One major clue is given to the audience as to who’s behind the tapes. The only camera on that road, filming Georges and his family in his carefully concealed Parisian house, belongs to the director himself. Hence, the unusual breaking of the cinematic illusion leads to all sorts of debate surrounding the breaking of the fourth wall, as well as the obvious manipulation of the lives of the protagonists by the director. I don’t want to give anything away, but I believe that understanding the location of the film and the particular geography of this small Cité florale can provide a new reading of the film, and suggest a little bit more about the mystery being unravelled. ////// Paysages parisiens : La géographie de <>, de Michael Haneke Par Jennifer Wallace Les paysages parisiens sont souvent manipulés par les metteurs en scène, qui enferment leurs protagonistes dans un univers confiné. Dans Caché, de Michael Haneke, les indices qui permettent de dévoiler le mystère du film sont étroitement liés aux lieux. Jen Wallace visite la Cité florale pour en exhumer quelques réponses. Si on demande à quelqu’un de citer des films qui se déroulent à Paris, on peut être sûr de s’entendre répondre des films populaires comme : Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain, Paris Je t’aime ou Un Americain à Paris. Ces films représentent les typiques clichés parisiens : l’Art, les histoires d’amour, les promenades le long de la Seine, les personnages hauts en couleur qui gesticulent dans tous les sens, baguette à la main. Des films moins connus révèlent souvent un côté plus sombre de la ville et traitent des problèmes contemporains que connaissent les habitants, comme l’immigration, l’Histoire de France, la culpabilité. Ces sujets sont au coeur de Caché, film complexe (voire dérangeant), réalisé par Haneke en 2005, qu’on ne peut comprendre qu’en observant la manipulation du cadre parisien par le metteur en scène lui-même. Le film s’ouvre sur le plan fixe d’une maison, qui semble être filmée depuis une caméra de surveillance. Par la suite, ses propriétaires, visiblement victimes de harcèlement ou de chantage, ne cessent de recevoir des cassettes. Il est intéressant de noter que cette maison existe effectivement : elle se trouve dans la Cité Florale, un quartier bourgeois du 13ème arrondissement près du Parc Montsouris. De magnifiques maisons couvertes de végétation forment un paisible environnement pittoresque. La maison en question est en retrait de la route, elle est recouverte de lierre, et entourée d’un mur épais qui la rend presque impénétrable. C’est l’endroit idéal pour un personnage qui tente de refouler son passé. Plusieurs questions se posent pendant le film, la principale étant : qui envoie ces cassettes et comment sont-elles filmées ? À un certain moment, Georges, le protagoniste, part à la recherche de la mystérieuse caméra dans la rue Des Iris. Inutile d’ajouter que le lien entre un iris, un oeil et l’objectif d’une caméra n’a rien d’une coïncidence. Assez bizarrement, il se retrouve dans une rue déserte. L’image en dessous vous montre ce qu’il voit. Il est impossible qu’une caméra de surveillance soit placée à cet endroit. Il n’y a rien dans cette rue, pas même un endroit pour cacher une caméra, ni aucune trace qu’elle ait pu être fixée sur un mur ou une voiture. Le public détient cependant un indice essentiel pour découvrir qui se cache derrière les cassettes. La seule caméra dans cette rue, celle qui filme George et sa famille dans leur maison soigneusement cachée, appartient au metteur en scène lui-même. Cette inhabituelle rupture de l’illusion cinématographique attise toutes sortes de débats autour de la suppression du quatrième mur, ainsi que l’évidente manipulation de la vie des protagonistes par le réalisateur. Je ne veux pas vous gâcher la surprise, mais sachez qu’en comprenant les lieux de tournage et la géographie particulière de cette petite Cité florale, on peut voir le film d’une toute autre manière, et en savoir plus sur le mystère qu’il entretient.